Road to the NBA

Yipee ki-yay, ik ga naar de NBA.

De meest prestigieuze basketbalcompetitie ter wereld live beleven. Een sportdroom die uitkomt. Van YouTube idolatrie tot werkelijkheid.

Maar hoe loopt die weg naar de NBA? Hoe koop je tickets?

Lees: zonder risico om bedot te worden of drie maandlonen kwijt te zijn. Citytrippen naar New York is immers niet goedkoop. En ik ben een leek. Een NBA rookie.

First things first.

Er zijn twee opties als je in New York een NBA wedstrijd wil bijwonen: de New York Knicks en de Brooklyn Nets.

Een keuze die snel is gemaakt omwille van twee heel goeie redenen: de Knicks spelen in de iconische sporttempel Madison Square Garden én net als wij er vertoeven spelen ze tegen de San Antonio Spurs, een NBA sterrenensemble. Ook wel “The Big Three” genoemd: Tim Duncan, Manu Ginobili en Tony Parker.

Need to say more?

Meest logische manier om tickets te kopen lijkt mij via de officiële site van de NBA. Je klikt op ‘Individual Tickets’ bij de subpagina van de Knicks en wordt doorgelinkt.

Helaas… Op het moment dat ik tickets wil bestellen, begin september, zijn er via deze weg nog geen tickets beschikbaar voor thuiswedstrijden van de Knicks. Misschien omdat het NBA seizoen pas start op 31/10?

No go dus.

Ik kan wachten totdat er tickets via de officiële site beschikbaar zijn maar dat is toch een risico dat ik liever niet neem. Zeker omdat de wedstrijd die ik wil zien, een seizoensopener is en tickets waarschijnlijk snel de deur uit zullen gaan… (terecht blijkt later: halverwege oktober blijken quasi alle tickets verkocht via de site van de NBA)

Dan maar Google te hulp roepen: ‘New York Knicks tickets‘.

Aanbieders die meteen in het oog springen: TicketsCenter, EventTicketCenter, Ticketnet.online, Viagogo, TicketMaster,… Allemaal resalers van tickets. Eerste non-paid zoekresultaat is de site van de NBA van daarnet.

Los van de ticketverdeler die je kiest, krijg je als je doorklikt als eerstvolgende scherm een overzicht te zien van de verschillende zones waar je tickets voor kan kopen.

Next step: plaatsen kiezen.

Je kan een zone selecteren, krijgt te zien hoeveel tickets er beschikbaar zijn en hoeveel die kosten.

Het eerste wat ik mij daarbij afvraag, en ik ben niet de enigste denk ik: court-side tickets, wat kost dat nu feitelijk? Zone 11 op het kaartje is niet selecteerbaar. Maar de andere zones tot en met zone 12 zijn wel mogelijk.

De goedkoopste tickets kosten er grosso modo 200 dollar. De meest prijzige 6.000 dollar. Nettoprijs wel te verstaan. Maar dan maak je wel kans om vlakbij Woody Allen, Olivia Wilde, Howard Stern, Kate Upton,… te zitten. Meer famous Knicks fans vindt u hier.

Oké, court-side was misschien te hoog gegrepen. Bovendien: veel te gevaarlijk:

Misschien kan een zitje in de zones 100?

Tickets gaan er van ongeveer 100 dollar tot 1.000 dollar. Rekening houdend met de lading extra kosten die er straks bij komen en het gegeven dat we met twee zijn toch ietsje te duur. Dat betekent: naar boven opschuiven.

De bodemprijzen om in zones 200 te zitten zijn 87 dollar, de duurste toch ook bijna 2.000 dollar. Zelfde tarief voor zones 400. De hoogste zitjes, zones 300, kosten 84 dollar.

Ik besluit om voor zone 220 te kiezen. Jammer genoeg kan je niet kiezen in welk zone je exact zit want automatisch krijg je zone 200 tot 220 als mogelijkheden. Geen probleem, lijkt mij nog altijd prima om een foto te nemen van een dunkende Tim Duncan.

Bij zone 200 tot 220 krijg je dit te zien volgens de site:

Not bad. Not bad at all.

Of het realiteitsgetrouw is, leest u later wel op SPORT.Blog.

Volgende stap: BUY TICKETS.

Uit nieuwsgierigheid eens vier resalers van daarnet naast elkaar gezet voor exact dezelfde zone:

1. Ticketcenter

2. Event Tickets Center

3. TicketNetOnline

4. Viagogo

Samengevat hebben we dus voor exact dezelfde aangeduide zone (zone 200 tot 220, rij 9):

• Ticketcenter: 247.48 $ = 217 euro
• Events Ticket Center: 267.08 $ = 235 euro
• TicketNetOnline: 233.52 $ = 205 euro
• Viagogo: 220.17 euro

TicketMaster is de verdeler van de officiële website van de NBA en komt dus niet in aanmerking (later blijken dezelfde tickets via TicketMaster 230 euro te kosten).

Welke resaler moet je nu kiezen?

Vind ik een moeilijke. Op basis van bovenstaand marktonderzoekje zou je denken: TicketNetOnline. Ik ben echter gewaarschuwd dat je moet oppassen met bepaalde resalers. En internet is een slechte raadgever want op basis van online reviews zou je al helemaal gaan twijfelen.

Na een korte rondvraag beslist om voor Viagogo te kiezen. De positieve refferals zijn mij meer waard dan enkele online reviews.

Handig extraatje is dat je een tweede adres kan opgeven waar je kort voor de match zal verblijven. Op die manier kan je de tickets die laattijdig worden geleverd, toch ontvangen. Of dit werkt, geen idee. Je hoopt vooral dat de tickets op tijd aankomen.

Voor wie het interesseert: de tickets werden op 7 september besteld en meteen bevestigd via mail. Op 9 oktober kwam er een mail binnen van Viagogo met de boodschap dat de tickets zullen worden geleverd door FedEx.

Even paniek als op de dag van de levering niemand thuis is om te ontvangen en Viagogo meteen een mail stuurt met de boodschap:

Beste Pieterjan,

Wij schrijven je in verband met je ticket(s) voor New York Knicks Vs. San Antonio Spurs op 2 November 2015, 19:30.

FedEx heeft meerdere malen getracht je tickets te leveren en heeft dit alsnog niet kunnen doen. Indien je niet voor 17u vandaag met contact opneemt, zal de enveloppe met je tickets worden vernietigd en zal je geen vergoeding kunnen ontvangen. Je kan het telefoonnummer vinden op de kaart die zij bij je hebben achtergelaten. Ter informatie, je traceernummer is: xxxxxxxxxxx.

Ik open de mail ’s avonds. Even paniek. Via de site van FedEx kon ik wel een nieuwe levering aanvragen. Uiteraard meteen gedaan.

En gelukkig, niet veel later:

 

Yipee ki-yay, opnieuw een stapje dichter bij de NBA.